Preparar los laboratorios de patología para el futuro
Los laboratorios de patología de todo el mundo se enfrentan a retos como la disminución del número de patólogos, el envejecimiento de la plantilla y un mayor volumen y complejidad de la carga de trabajo.1
Se prevé que estos retos aumenten en los próximos años, especialmente en el ámbito de la oncología, debido al creciente número de muestras que deberán analizarse. Para hacerles frente, los laboratorios están explorando distintas soluciones, como la patología digital. Pero ¿puede realmente responder a estas necesidades?
La patología digital incluye la adquisición, gestión, intercambio e interpretación de información patológica, incluidas preparaciones y datos, en un entorno digital.2 Las preparaciones digitales se crean al capturar portaobjetos de vidrio mediante un dispositivo de escaneado, lo que genera una imagen de alta resolución que puede visualizarse en la pantalla de un ordenador o en un dispositivo móvil. Entre sus beneficios se incluyen:2
- Una mejor integración y conectividad de los flujos de trabajo del laboratorio, lo que aumenta la flexibilidad y la eficiencia del personal.
- Mayor capacidad para compartir preparaciones y otra información.
- Derivación rápida de casos entre organizaciones o dentro de redes de patología.
Las herramientas digitales que apoyan la revisión de preparaciones, el intercambio de casos y el archivo digital ya están bien establecidas en los flujos de trabajo diagnósticos rutinarios de muchos laboratorios.3,4 Aunque inicialmente se centraron en la histología de rutina, su adopción se está ampliando hacia flujos de trabajo citológicos e histopatológicos más complejos.
Un papel cada vez más amplio
En los laboratorios de patología, la patología digital se describe cada vez más como aplicable a una gama más amplia de escenarios y formas de trabajo, como la consulta remota, las segundas opiniones y la participación en comités multidisciplinares.
En los debates formativos suelen abordarse consideraciones prácticas para ampliar su uso más allá de las aplicaciones rutinarias, incluida la forma en que los laboratorios pueden gestionar infraestructuras digitales heterogéneas o fragmentadas, así como distintos niveles de equipamiento para el seguimiento de muestras y sistemas de gestión de imágenes.
Al mismo tiempo, los laboratorios encuentran limitaciones técnicas al trabajar con muestras más exigentes, especialmente cuando el grosor del tejido, los pliegues o la estructura celular tridimensional plantean mayores requisitos para la captura y revisión de imágenes.5 Estas limitaciones operativas y técnicas suelen debatirse al explorar enfoques que puedan favorecer una calidad de imagen constante a medida que se amplía el alcance de la patología digital.
La necesidad de claridad
Contar con imágenes digitales sistemáticamente claras es esencial para una interpretación segura, especialmente al revisar muestras complejas de citología e histología.6 La imagen convencional de portaobjetos completos suele describirse como la captura de un único plano focal. Este enfoque puede ser adecuado para cortes finos y uniformes, pero puede presentar limitaciones de claridad cuando varía el grosor del tejido o cuando existen estructuras tridimensionales.
Algunos sistemas de patología digital utilizan z-stacking para estas muestras, capturando múltiples imágenes a distintas profundidades focales y combinándolas para mejorar la visualización en zonas irregulares de la muestra.5 En el entorno del laboratorio de patología, este enfoque suele describirse como una forma de mejorar el enfoque en regiones seleccionadas, aunque también aumenta el tiempo de escaneado y el volumen de datos, y puede asociarse a una calidad de imagen variable en toda la región de interés del tejido completo en el portaobjetos.
La solución de patología digital unificada, impulsada por imagen volumétrica avanzada, permite digitalizar y revisar citología e histología en un único sistema.7,8 Los datos de los estudios realizados con el Sistema de diagnóstico digital Genius™ demuestran que éste proporciona imágenes que pueden revisarse de forma fiable para la evaluación diagnóstica de muestras de citología y patología quirúrgica.8
Escaneado de muestras complejas
Los datos del estudio muestran que el perfil de escaneado y detección de la muestra identifica de forma fiable las áreas del portaobjetos que contienen muestra, y que el Sistema de diagnóstico digital Genius crea imágenes digitales de preparaciones microscópicas de patología adecuadas para su revisión.8 Por tanto, las muestras de patología pueden revisarse de forma fiable para la evaluación diagnóstica mediante este sistema.8
Pliegues y arrugas
Los cortes de tejido con pliegues o arrugas no suelen ser perfectamente planos, lo que puede dificultar el mantenimiento de una calidad de imagen constante en toda la sección.
Figura 1: Ejemplo de escaneado volumétrico de una sección de tejido a 20× obtenido con el Sistema de diagnóstico digital Genius, que muestra una alta densidad de pliegues e irregularidades de la superficie (captura de imagen tomada desde la estación de revisión Genius únicamente con fines educativos).
Tejido graso, grueso o fragmentado
Las muestras de tejido graso en patología pueden requerir un cuidado adicional durante el procesamiento en el laboratorio debido a su translucidez y grosor variable, factores que pueden dificultar la obtención de un enfoque constante.
Figura 2: Ejemplo de una sección de tejido graso obtenida mediante escaneado volumétrico en el Sistema de diagnóstico digital Genius (captura de imagen tomada desde la estación de revisión Genius únicamente con fines educativos).
Muestras de citología e histopatología
Los grupos celulares tridimensionales y las muestras de histopatología suelen contener poblaciones celulares mixtas distribuidas en múltiples profundidades focales.
Figura 3: Ejemplo de estación de revisión Genius mostrando diversos tipos de muestras (ginecológicas, no ginecológicas e histología) (imagen únicamente con fines educativos).
La imagen volumétrica permite un escaneado digital eficaz tanto en citología como en histología, con 14 planos focales capturados en una sola pasada y fusionados en una imagen bidimensional de claridad excepcional.7,8
Experiencia en la práctica real
Quote from Professor Paul van Diest,
“La capacidad de obtener imágenes y revisar más tipos de muestras dentro de un único sistema nos ayudará a pensar más allá de los límites tradicionales y a aportar mayor precisión y eficiencia a nuestro trabajo.”
Quote from Dra. Ingibjörg Guðmundsdóttir,
“Con solo otro citopatólogo y un único técnico disponibles, comprendí que el Sistema de diagnóstico digital Genius era la única forma viable de mantener en funcionamiento el servicio de cribado.”
Un futuro prometedor para la patología digital
A medida que la patología digital sigue evolucionando, cada vez se describe más a los laboratorios como organizaciones que miran más allá de la digitalización rutinaria y buscan enfoques capaces de adaptarse a una gama más amplia de muestras y flujos de trabajo. En este contexto, pasar de digitalizar procesos individuales a considerar vías diagnósticas completas suele asociarse a un mayor foco en la gestión de los flujos de trabajo de citología e histología dentro de una única plataforma.
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